社台TCのソードマスターが出走しました。温泉旅行を兼ねて現地に見に行きました！
初日
今回は自由に動き回りたいので車での遠征。あんまり遠出しないので知らなかったのですが、ETCは首都圏往復周遊割引みたいなのがあって、3日間高速道路乗り放題11,000円でした（要事前申込）。ガソリン代は別途かかりますがこれなら電車より安いですね。まあ自宅－新潟だと4時間かかるので、かかる時間は倍近いですが…。
当初、夜中に出発してSAで仮眠してからの新潟競馬場というスケジュールを組んでいたのですが、前日にお安い温泉宿を発見したので予定変更してしっかりと宿泊することにしました。8月の土曜日なのでどこも満室かクソ高いかだったのですが、直前でキャンセルでも出たのですかね。六日町ICから10分程度のお宿で、自宅－新潟の移動としては7割ぐらい進んだ場所であり、中継地点としてはちょうどいい感じ。たぶんスキー客が多いんでしょうね、夏来ても何も無いところでしたから。
素泊まりなので事前に調べていたごはん屋に行こうとしたら、「本日夜は臨時休業」の張り紙が。しょうがないから適当にラーメン屋に入ったのですが、ここが想定外に二郎インスパイア系で、無駄に腹がもたれるという不幸な旅の始まりでした。でも宿はきれい＆文字通り素敵な山荘で、最初の案内以外は完全放置プレイの良いところ。温泉は完全な源泉かけ流しで、温まりお肌がすべすべするとても良いお湯です。部屋数が少ないからか、ほぼ貸切状態でいつでも入ることができ、周りに何も無いので真っ暗な中、鈴虫の声を聞きながらまったりできる至高の温泉でした。
2日目
素泊まりなので当然朝飯はなく、栄えている町ではないので特に朝食で美味しいみたいな店もなく（というか空いている店がない）、IC周辺にマックがあったのでソーセージエッグマフィンで朝飯。結果、更に腹がもたれることに。そこから大体1時間強で新潟競馬場につきました。バカでかい駐車場があって料金も無料というすばらしいところでしたが、代わりに公共交通機関だと行きづらい場所みたいです。
抽選で外れたものの0分ログインで確保したA指定席での観戦。屋内で涼しく席もフカフカでとても快適なのですが、これで1000円ではみんなが指定席を取ろうとするのは当然。コースが大きいのにスタンドが小さくないですか？もっと4コーナー側にスタンドを拡張して多くの指定席を設ければ良いのにと思いました。あとちょっとご飯のレベルが低いかなあ。せっかく新潟なんだからもうちょっとどうにかできないのか、うまい米を食わせてくれよと思いました。府中通いしている身としてはかなり残念（文句ばっか）。
で、5Rにいよいよソードマスターが登場。パドックで待機していたらポツポツと雨が降ってきましたが、0.5mm程度で傘をささなくてもぎりぎり耐えられる感じ。登場したあとは結構落ち着いた感じで周回していました。1頭かなり暴れている馬がいて、急に駆け出したりしてちょっと危なかったです。今から写真を見返すとやたらカメラ目線くれていますね。2回行った牧場見学では子供っぽい顔をしていましたが、メンコ越しでもキリッとした大人になっているのがわかりました。
クラブコメント
8月25日(日)新潟5R・新馬(芝1800ｍ)戦に菅原明良騎手55kgで出走・デビュー、馬体重は458kgでした。
レースではスタートで左へ切れ込むように飛び出したものの、すぐに行き脚がついて先団3番手の内々から流れに乗っていきました。前半の1000ｍは緩い流れで展開し、逃げ馬を目標に進出していく構えも、直線ではなかなか前との差が詰まりませんでした。勝ち馬から0.4秒差の3着でゴールしています。
レース後、菅原明良騎手は「返し馬では鳴いていたり、レースではスタートしてすぐに左へ切れ込むような形になりました。道中もハミを取らないでフワフワしていて、全体に幼さを残していますね。そういう現状でも、ここまで走るんですから、性能の高さは存分に感じさせてくれる内容だったと思います」と話しており、
斎藤誠調教師は「調教の雰囲気から、少し渋いところがあるなと感じてました。そのため、スタート直後に左へヨレて後手を踏んだことが、痛かったですね。まだ馬体には緩さが目立ちますし、これから変わってきそうです。能力は認識できましたので、無理をさせずこの後は山元TCへリフレッシュ放牧します」とコメントしていました。
感想
ということで残念ながら3着で、口取りならずでした。まずスタートで左に大きくヨレたのが痛かったですね。すぐに挽回できましたが無駄な脚を使いました。それがなければ2着には粘れた気がします。あとは単純に勝った馬が強かったですね。騎手も調教師も今後の成長に期待できるようなコメントを残していますし、走り自体は悪くなかったと思うので次に期待です。ただ、東京や中山だと口取りに当たるのかだけが不安です…。
このあと、新潟メインの新潟2歳ステークスを見届けて早めに競馬場を後にしましたが、その後、雷で最終レースが中止になるというレアな出来事があったみたいですね。私は運転の最中にものすごい豪雨＆雷に遭遇して、道路が川になりかける危ない状態の中、月岡温泉で2泊目のホテルに辿り着きました。居酒屋で楽しもうと思ったら「本日臨時休業」の張り紙があり、2夜連続で予定したお店に行けず。寿司屋さんで少し日本酒を飲みましたが、メニューが少なく楽しめなそうだったので、ローソンで適当につまみと日本酒を買って部屋で飲むという、残念な夜となりました…。温泉は緑色の硫黄泉でなかなか楽しめましたが、湯量が少ないみたいで加水・循環だったため、ちょっと薄い感じでしたかね。
3日目
…は特に何もせず帰るのみ。途中で燕三条の背脂ラーメンを食べましたが…これはうどん？あまり口に合わず、最後までご飯に恵まれない旅となりました…。最初の宿は素晴らしかったので、もしまた新潟に行くことがあれば再度訪れたいですね。他はちょっと失敗続きで、次はもっとよく下調べしたいと思います。
※写真の一部やコメントの提供元は社台サラブレッドクラブであり、掲載許可を頂いております。